Velké Karlovice byly založeny na jednom z posledních kolonizovaných území na Moravě Karlem Jindřichem z Žerotína roku 1714, po němž byla nová obec pojmenována. Původní obyvatelé obce se živili obděláváním půdy a chovem dobytka. Z této doby se zachovalo několik stavebně kulturních památek, jimž vévodí karlovský kostel z roku 1754, postavený ve stylu pozdního baroka, fojtství z roku 1793, kupecký dům sloužící jako Karlovské muzeum, které tisícům návštěvníků přibližuje obraz života lidí v tomto rázovitém koutu Valašska. Od 19. století bylo nejvýznamnějším hospodářským odvětvím sklářství. Velké Karlovice jsou typickou valašskou obcí ležící v podhůří Javorníků a Beskyd. Svou rozlohou 82 km² se řadí mezi největší obce České republiky.